Laos: Von Vientiane nach Vang Vieng im Oktober 2023

Einst war Vang Vieng ein Mekka für Rucksacktouristen aus aller Welt, berühmt-berüchtigt für wilde Partys und ausgelassene Flusstouren auf aufblasbaren LKW-Schläuchen – oft begleitet von reichlich Alkohol und anderen Rauschmitteln. Doch diese Zeiten gehören inzwischen der Vergangenheit an. Die Regierung hat dem einstigen Exzess den Rücken gekehrt und dem Ort neues Leben eingehaucht. Heute zeigt sich Vang Vieng von seiner beschaulicheren Seite: als entspannte Kleinstadt mit einer traumhaften Naturkulisse – und dabei dank moderner Infrastruktur mit Zug und Schnellstraße bequem erreichbar. Die neue Autobahn bringt Reisende in knapp zwei Stunden von Vientiane hierher; der moderne Hochgeschwindigkeitszug bewältigt die Strecke sogar in unter einer Stunde – ob aus Vientiane oder dem weiter nördlich gelegenen Luang Prabang.

Die spektakuläre Landschaft rund um Vang Vieng ist ein Paradies für Naturliebhaber und Abenteurer. Zwischen bizarr geformten Kalksteinfelsen bieten sich zahlreiche Möglichkeiten zum Rafting, Kajakfahren oder Klettern. Wer es ruhiger mag, kann in glasklaren Höhlengewässern baden oder an idyllischen Wasserfällen eine Pause vom Alltag einlegen. Die Natur ist allgegenwärtig – mal sanft, mal wild. All diese Orte lassen sich unkompliziert mit einem gemieteten Fahrrad, einem Elektro-Scooter oder einem traditionellen Tuk-Tuk erreichen.

Ich entscheide mich für einen Elektro-Scooter und lasse mich vom Rhythmus der Landschaft treiben. Über eine schlichte Holzbrücke gelange ich in ein weites Tal, das sich in sattem Grün vor mir ausbreitet. Kaum bewohnt, offenbart sich hier die ländliche Seite von Laos: endlose Reisfelder, vereinzelte Bauernhäuser, neugierige Kinder am Wegesrand. Der Himmel ist wolkenverhangen, ein kurzer, heftiger Regenguss überrascht mich – aber statt mich zu ärgern, genieße ich die frische, klare Luft danach. Mein kleiner Scooter brummt sanft über ungeteerte Wege, vorbei an goldenen Buddha-Statuen und Wasserbüffeln, die in Pfützen dösen. Der Blick schweift über dramatisch aufragende Berge, die sich wie stille Wächter über das Tal erheben.

Am nächsten Tag endet mein kurzes, aber eindrucksvolles Wochenende. Ich steige in den Reisebus zurück nach Vientiane.